¿Alguna vez has sentido culpa cuando ves a tus hijos jugando en el suelo en lugar de haciendo alguna actividad académica? O tal ves ¿has pensado que el juego es el tiempo de descanso de las actividades realmente importantes? Existe esta idea de que si los niños no están “produciendo” algo (un ejercicio de matemáticas, una plana de escritura o una manualidad dirigida) están perdiendo el tiempo. Pero si nos detenemos a observar, la realidad es muy diferente.
Charlotte Mason solía decir que los niños necesitan “un tiempo de ocio abundante”. En su metodología, las clases de primaria son cortas (de 15 a 20 minutos) y terminan a mediodía. ¿Por qué? Porque ella entendía que la mente de un niño tiene un límite de atención. Una vez que ese límite se alcanza, seguir insistiendo es como tratar de llenar un vaso que ya está desbordado.
Cuando cortamos las lecciones a tiempo, les regalamos toda la tarde. En ese espacio, el niño se convierte en alguien que toma decisiones. Ese es el momento donde realmente “digieren” lo que aprendieron.
Lo que pasa en el cerebro cuando los niños juegan
Aunque muchos piensan que el juego está separado del aprendizaje, es un hecho que el cerebro de los niños está activo de una manera única durante el juego. Un ejemplo de esto podemos mencionar: Cuando tu hijo intenta construir una base para sus figuras y se le cae tres veces, está haciendo lo que los científicos llaman “iteración”. Está probando una hipótesis, fallando, analizando el error y volviendo a intentar. Eso es exactamente lo que hace un ingeniero o un investigador. El juego le da permiso para fallar sin el miedo a una mala nota, y esa libertad es la que construye la inteligencia.
¿Cómo podemos ayudar?
A veces, como padres, queremos “organizarles” el juego, pero lo mejor que podemos hacer es crear el ambiente. Una idea genial que mencionaba Laura Pitney es la de las cajas de juego rotativas. En lugar de tener todos los juguetes tirados en el piso (lo que genera caos y aburrimiento), puedes sacar una caja específica:
- Un día, solo bloques de madera.
- Otro día, materiales para hacer un fuerte con sábanas.
- Otro día, lupas y frascos para observar insectos.
Al limitar las opciones, obligamos a la creatividad a despertar. El niño ya no pregunta “¿qué hago?”, sino que empieza a crear mundos con lo que tiene a sumalcsnce.
No veas el juego como “tiempo muerto”. Míralo como el gimnasio de su voluntad y su creatividad. Cuando un niño juega, está practicando para la vida: está negociando reglas con sus hermanos, está concentrado profundamente en un problema (desarrollando su hábito de atención) y está descubriendo sus propios intereses.
Finalmente, nuestro trabajo no es llenar cada minuto de sus vidas con información sino darles un buen banquete de ideas por la mañana, y dejarlos que por la tarde salgan a explorar el mundo a su manera. El juego es el regalo más grande que podemos proteger para ellos.
Referencias:
Shafer, S. y Pitney, L. (s.f.). Your Questions Answered: How do you balance all the subjects and still give them plenty of time to play? [Podcast]. Simply Charlotte Mason.
Simply Charlotte Mason (Blog). Independent Work That Is Not Busywork
LEGO Foundation. (2022). Aprender a través del juego: Lo que nos dice la ciencia
